TROIS JOURNÉES DE COURSE OCCUPÉES ET EMPREINTES DE SUCCÈS POUR RAPHAËL LESSARD

26 juillet - Pocono Raceway | 27 et 30 juillet - Autodrome Chaudière

Raphaël Lessard a de nouveau déployé tout son talent au cours des trois journées de course qui se sont déroulées aux États-Unis et au Canada les 26, 27 et 30 juillet derniers. Raphaël Lessard a accepté l'offre de l'équipe KBR Development afin de remplacer à main levée leur pilote régulier pour de la course « Forts USA 150 », en série ARCA sur le grand tri-ovale de Pocono au volant de la voiture #28 KBR Development (26 juillet). Le lendemain, il participait au Langis Caron 125 et finalement hier, à la deuxième manche de la Triple Couronne Kennebec à l'Autodrome Chaudière. Au total, le jeune beauceron a réalisé six top-5, dont 4 podiums et une victoire.

Raphaël Lessard dépasse les possibilités de la voiture ARCA à Pocono (26 juillet) - Cinquième position

Au volant de la voiture #28 KBR Development. Il s'agissait de sa troisième course ARCA avec l'équipe et Mike Bursley en tant que chef d'équipe.

Après seulement cinq tours, un bris mécanique majeur a mis fin à la séance d'essais de Raphaël Lessard. L'équipe a dû travailler d'arrache-pied pour remettre la voiture en état et à temps pour les qualifications. Sixième sur la grille de départ, le sous-virage important pendant les 60 premiers tours lui a fait perdre plusieurs positions. Un arrêt aux puits a ensuite permis de corriger le tout et Raphaël Lessard a remonté le peloton jusqu'à croiser le fil d'arrivée en cinquième place.

« Je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble, surtout après les modifications importantes qui ont été faites lors des essais. Nous sommes allés chercher le meilleur de l'équipement et surpassé les attentes en piste, » ajoute le pilote motivé par ce résultat.

Langis Caron - 2 x 75 tours (27 juillet) - Victoire et un podium

Cette soirée avait pour objectif de saluer Langis Caron, ce grand pilote passionné et personnalité bien connue et appréciée du monde du stock-car québécois depuis ses débuts sur piste ovale en 1965. Ce fut également l'occasion de souligner les employés de FRL Express et Petro Canada - Jean-Paul Lessard et fils, et leurs collaborateurs. Un succès sur toute la ligne pour le pilote de la voiture #46 Équipements L.A.V. | Petro Canada - Jean-Paul Lessard et fils | FRL Express, d'autant plus que Raphaël Lessard a remporté le Langis Caron après avoir réalisé les meilleurs résultats combinés des deux 75 tours (3^e et 1^ère place).

« Tout s'est bien passé ce soir, sauf une crevaison lors du premier 75 tours qui nous a coûté deux positions. Merci aux Bilodeau Brothers pour la voiture performante ainsi qu'à mes partenaires, Équipements L.A.V. et Petro Canada - Jean-Paul Lessard et fils pour leur soutien, » déclare Raphaël Lessard.

Deuxième ronde de la Triple Couronne Kennebec - 125 tours (30 juillet) - Quatrième position

Le petit ovale de Chaudière nous habitue à des courses spectaculaires de bout en bout sur un tracé roulant à l'intérieur comme à l'extérieur selon les réglages et les conditions de piste, et la seconde tranche de la Triple Couronne Kennebec nous en a donné plein la vue hier soir. Les prévisions météo faisaient état d'orages intermittents, ce qui fut le cas, toutefois les amateurs endurcis ont vécu une autre course d'anthologie parmi quatre pilotes, dont Raphaël Lessard au volant de la voiture #46 Équipements L.A.V. | Petro Canada - Jean-Paul Lessard et fils | FRL Express, qui ont tourné en paquet serré tout au long de la seconde moitié de la course. Un défi de taille que Raphaël Lessard a relevé avec brio, côte-à-côte avec les vétérans de la série.

Sixième sur la grille au départ, Raphaël Lessard se hisse rapidement en quatrième position qu'il défend énergiquement jusqu'à la seconde neutralisation (40^e tour). La course s'intensifie alors, avec quatre pilotes qui se livrent à un chassé-croisé intense et toujours propre, et où la moindre erreur sur la piste encore humide après l'orage provoque une autre attaque.

« J'ai travaillé fort ! », s'exclame le pilote de la voiture #46 Équipements L.A.V. | Petro Canada - Jean-Paul Lessard et fils | FRL Express, toutefois nous avons été pris derrière un retardataire à la toute fin. Nos quatre voitures étaient très proches au niveau de la performance et j'ai tout essayé pour trouver une meilleure trajectoire, un peu plus d'adhérence. J'étais bien placé pour prendre la première place, mais la voiture du retardataire est restée devant moi. Ça arrive ! » de conclure Raphaël Lessard.

Sportsman Dirt - 2 x 25 tours (30 juillet) - Deux podiums

Deux courses courtes sur des voitures à gros travers en virage, un comportement moins discipliné que les Sportsman Dirt traditionnels. Raphaël Lessard, au volant d'un Sportsman préparé par l'équipe Autodrome Granby | Production JR, y apportait son expérience sur pavé pour contrer les rois de la glisse sur terre battue.

Après avoir dominé les essais, Raphaël Lessard termine la première course en deuxième place, aux prises avec des réglages inappropriés et en troisième place pour la deuxième ronde, en attaque après des explications musclées avec un autre pilote.

Prochaine épreuve - Bristol Motor Speedway - Gander Outdoors Truck Series (15 août)

Raphaël Lessard sera de nouveau en piste le 15 août prochain pour la troisième course prévue au calendrier avec l'équipe Kyle Busch Motorsports sur le célèbre circuit du Bristol Motor Speedway (Tennessee, États-Unis).

Crédit photo : MC Levasseur

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD

Né le 5 juillet 2001 à Saint-Joseph-de-Beauce, Québec, Canada, Raphaël Lessard est l'un des espoirs les plus prometteurs de la course nord-américaine. Raphaël a fait ses débuts en stock-car en 2013, sur des pistes locales de la région de Québec. Son talent exceptionnel lui a vite permis de gravir les échelons et d'attirer en 2015 l'attention de David Gilliland, ancien pilote de la série NASCAR Monster et maintenant propriétaire d'équipe. Une entente a alors permis à Lessard de participer aux quatre dernières courses de la saison en série PASS North Tour.

En 2016, sa première saison à plein temps avec Gilliland Racing, Lessard a remporté le titre de la série CARS Super Late Model Tour au volant de sa Toyota Camry n ° 99. Il est également devenu le plus jeune pilote canadien à avoir remporté le titre d'une grande série de stock-cars aux États-Unis. Depuis 2016, Lessard fait partie du prestigieux programme de développement de pilotes de Toyota Racing Development (TRD). À ce jour, il est le seul Canadien à avoir été recruté dans ce programme. Raphael Lessard Racing

2018 - Participe à 16 courses - Super Late Model avec Kyle Busch Motorsports

• Deux victoires, sept top-5 et 13 top-10
• Remporte la course U.S. Short Track Nationals au Bristol Motor Speedway
• Remporte le Red Bull 400 at Anderson Speedway
• Mène 60 tours de piste au fameux Snowball Derby en décembre, avant qu'une fuite ne le sorte de la course avec seulement six (6) tours à compléter.

2017 - Participe à 20 courses Super Late Model et deux courses en série ARCA

• Deux victoires et huit top-5 en catégorie Super Late Model
• Un top-10 en deux participations en série ARCA
• Élu le pilote le plus populaire en Amérique Nord par Speed51.com
• Élu comme un des 10 meilleurs pilotes à surveiller en 2017 par Speed51.com
• Nommé par Speed51.com Short Track Power Ranking comme 7e meilleur pilote aux États-Unis

2016 - Participe à 10 courses

• Champion en Série CARS Super Late Model
• Plus jeune pilote canadien à remporter une série prestigieuse en stock-car aux États-Unis
• Quatre victoires, huit top-5 and neuf top-10 sur 10 courses

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 15 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

A PROPOS DE KBR DÉVELOPPEMENT

KBR est une équipe qui gère la série complète des Ménards ARCA 2019 à partir d'un siège social de 11,000 pieds carrés à Zeeland, au Michigan. KBR travaille avec les meilleurs experts de l'industrie et les meilleurs fabricants dans tous les aspects de l'exploitation. Erik Jones, vainqueur de la NASCAR Cup Series de Monster Energy, Raphael Lessard, Brandon McReynolds et Carson Hocevar ne sont que quelques-uns des pilotes talentueux qui ont piloté pour l'équipe.

À PROPOS DE BILODEAU BROTHERS

Fondé en 2003 dans le garage familial de Sainte-Marie de Beauce, l'équipe de course des Bilodeau Brothers a compétitionné dans diverses catégories sur tous les ovales de Stock Car asphalté du Québec. Elle peut compter sur Germain Gosselin, un chef d'équipe senior ayant travaillé pour des équipes ARCA et NASCAR aux États-Unis. Depuis 2015, l'équipe concentre ses efforts sur le programme de développement de ses voitures NASCAR Late Model récoltant plusieurs podiums, le championnat des recrues ACT 2016 et une première victoire en 2017.