Raphaël Lessard revient d'une pénalité et termine 11e à Homestead

Date : 13 juin 2020

Événement : « Baptist Health 200 » (Course 5 sur 23)

Série : Camionnettes Gander RV & Outdoors

Circuit : Homestead-Miami Speedway (Floride) (ovale de 1,5 mille)

Format : 30 tours/30 tours/74 tours

Départ/Arrivée : 14^e/11^e (134 des 134 tours)

Gagnant : Kyle Busch de Kyle Busch Motorsports (Toyota)

Raphaël Lessard termine 11^e au « Baptist Health 200 » qui se déroulait sur le circuit du Homestead-Miami Speedway (Floride). Il en était à sa première visite en carrière sur l'anneau de 1,5 mille. Il termine la première étape de 30 tours huitième, comptabilisant trois points de bonus, et se place 10^e lors de la seconde étape, se méritant un autre point de bonus. Lors des arrêts aux puits sous drapeau vert dans l'étape finale, Raphaël Lessard roule au-delà de la vitesse permise et se voit infliger une pénalité de passage qui lui coûte un tour de piste.

Heureusement, lors d'une neutralisation seulement sept tours plus tard, Raphaël Lessard reste en piste alors que les autres pilotes doivent s'arrêter aux puits. La dernière neutralisation de la course permet au pilote du Toyota Tundra Mobil1 | Canac no 4 de passer aux puits en 21^e position. Il ressort des puits 11^e après le changement de pneus et ajout de carburant. À la relance, Raphaël Lessard perd quelques positions. Alors qu'il est 14^e, il rebondit et se faufile pour terminer l'épreuve à la 11^e place.

Premier relais (récapitulatif) :

• Parti de la 14^e position selon le tirage au sort, Raphaël Lessard ménage ses pneus selon la consigne de son chef d'équipe, Mike Hillman Jr. Lors de la neutralisation imposée au 15^e tour, il indique à l'équipe que la camionnette survire. Relancé 15^e sans s'être arrêté aux puits, on lui conseille de rouler plus près du mur pour moins solliciter ses pneus.
• Au 21^e tour, Raphaël Lessard se retrouve au milieu d'un incident impliquant quatre camionnettes et il s'en tire sans aucun contact, sauf avoir dû bloquer ses roues avant en freinage extrême. Heureusement, les pneus sans dommage permettent au Toyota Tundra Mobil 1 | Canac de prendre la relance de la 10^e position et de terminer le premier relais huitième (3 points bonus).

Deuxième relais (récapitulatif) :

• Avant la relance pour la deuxième étape, Raphaël Lessard mentionne au chef d'équipe Mike Hillman Jr. que la camionnette lui semble de plus en plus instable de l'arrière. Lors de l'arrêt aux puits, l'équipe lui donne quatre pneus neufs et du carburant. On lui conseille alors d'essayer de rouler plus agressivement à l'entrée du virage 3 si la tenue de route de la camionnette le permet.
• À cinq tours de la fin du deuxième relais, Raphaël Lessard mentionne que la camionnette survire en sortie du virage 4 et sous-vire en sortie du virage 2.
• Le Toyota Tundra Mobil 1 | Canac no 4 termine le deuxième relais en 10^e position (1point bonus).

Troisième relais (récapitulatif) :

• Avant de prendre la route des puits, le jeune pilote mentionne que la camionnette survire encore en sortie du virage 4. L'équipe lui indique alors qu'il enregistre des chronos rapides, similaires aux pilotes de la 4^e à la 6^e Il ajoute qu'il perd du temps en sortie de virage s'il roule près du mur dans les virages. Il prend la relance en huitième position.
• Lors de la cinquième neutralisation de la soirée, Raphaël Lessard se dit satisfait de la tenue de route de sa camionnette. Le Toyota Tundra Mobil 1 | Canac no 4 reste en piste et repart de la huitième place au 75^e
• Raphaël Lessard remonte ensuite jusqu'à la quatrième position, avant de retomber à la septième au 84^e À la recherche de vitesse, il essaie de rouler à l'intérieur dans les virages 3 et 4, mais glisse graduellement vers la 11^e place au 98^e tour.
• Plus loin dans le dernier relais, la camionnette survire de plus en plus, tellement que l'on croit à une crevaison, ce qui s'avère être faux. Le chef d'équipe ordonne alors au pilote de regagner les puits.
• Alors qu'il était sur la route des puits, Raphaël Lessard roule trop vite et les officiels NASCAR lui imposent un passage aux puits sans s'arrêter une fois la course relancée. Le pilote s'exécute et retombe à la 22^e
• L'équipe profite d'une neutralisation au 105^e tour pour rester en piste et reprendre un tour sur le reste du peloton. Raphaël Lessard mentionne avoir endommagé ses pneus en poussant trop fort en début du dernier relai. Il se retrouve 21^e lors de la relance au 111^e
• La dernière neutralisation au 124^e tour occasionne un arrêt des plus efficaces pour pneus et essence, lui permettant de passer de la 16^e position à la 11^e position pour la relance.
• Le Toyota Tundra Mobil 1 | Canac no 4 termine ensuite la course en 11^e

Raphael Lessard, pilote du Toyotat Tundra Mobil 1 | Canac Tundra no. 4 pour Kyle Busch Motorsports

« Quelle soirée ! J'ai de nouveau appris un nouveau circuit. Les premiers tours ont été difficiles, toutefois je me suis habitué assez rapidement, j'étais à l'aise en piste. Nous avions une très bonne camionnette. Je suis désolé pour tous mes équipiers de Kyle Busch Motorsports, j'ai fait une erreur en allant trop vite dans la ligne des puits. C'était ma première pénalité pour excès de vitesse. Cela nous a fait perdre un tour et c'est difficile de revenir de la 22^e place à la fin de la course. Nous avons quand même terminé 11^e, mais ce n'est pas ce que nous voulions. Nous nous améliorons sans cesse. Merci à mes partenaires Mobil 1, Canac, Toyota, TRD. »

« Baptist Health 200 » (récapitulatif ) :

• Kyle Busch remporte sa 58^e victoire en carrière en série camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors, sa deuxième cette saison. Tyler Ankrum termine second à 2.847 sec. derrière Kyle Busch, et Ross Chastain termine troisième. Chase Elliott et Johnny Sauter complètent le top-5.
• Sept neutralisations ont interrompu l'action en piste pendant 54 tours, et six pilotes se sont échangé la tête de la course.

Classement du championnat de la série camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors :

Raphaël Lessard passe de la 15^e à la 13^e position au cumulatif des points pour le titre 2020. Il se retrouve 95 points derrière Austin Hill pour le titre de recrue de l'année, et à 51 points de Christian Eckes, son équipier chez Kyle Busch Motorsports.

Prochaine course :

Raphaël Lessard sera de retour au volant du Toyota Tundra SiriusXM no 4 le 27 juin à 12 h 30 (HNE) pour la course « Pocono Organics 150 ».

**Communiqué rédigé par Kyle Busch Motorpsorts

Crédit photos : Getty Images