Au volant de la voiture LMS #46 Équipement L.A.V. I Petro Canada Jean-Paul Lessard et Fils I FRL Express préparée par les Bilodeau Brothers, la journée de Raphaël Lessard à l'Autodrome Montmagny avait bien commencée. Toutefois, le tirage au sort pour le départ de la course a, entre autres, joué en sa défaveur, le classant huitième pour le départ de l'épreuve de 125 tours. Positionné sur la ligne extérieure lors de plusieurs relances, Raphaël Lessard a oscillé entre la onzième et la quatrième position avant de croiser le fil d'arrivée en huitième place au final.

L'équipe des Bilodeau Brothers a choisi de rouler sur des pneus usés pour les deux premières séances d'essais afin de trouver de bons réglages pour une fin de course rapide. Cela a fonctionné alors que Raphaël Lessard a enregistré le troisième tour le plus rapide, puis le sixième, un chrono plus ou moins satisfaisant alors que la voiture ne semblait pas confortable et difficile à piloter. Il effectue finalement le septième chrono en troisième session, sur des pneus neufs, ce qui n'était pas très concluant. Raphaël Lessard s'est élancé en dernière position en qualification et a terminé deuxième. Toutefois, la grille de départ a été déterminée par un tirage au sort parmi les douze plus rapides, le reléguant au huitième rang pour le départ de la course.

« Lors de la pige pour le choix des pneus, nous avons été les derniers et ce qui restait n'était pas très bon. D'ailleurs, en course, la voiture ne collait pas et glissait partout », déclarait Raphaël Lessard après la course.

Crédit photo : Sylvain Fournier

À PROPOS DE RAPHAEL LESSARD

Né le 5 juillet 2001 à Saint-Joseph-de-Beauce, Québec, Canada, Raphaël Lessard est l'un des espoirs les plus prometteurs de la course nord-américaine. Raphaël a fait ses débuts en stock-car en 2013, sur des pistes locales de la région de Québec. Son talent exceptionnel lui a vite permis de gravir les échelons et d'attirer en 2015 l'attention de David Gilliland, ancien pilote de la série NASCAR Monster et maintenant propriétaire d'équipe. Une entente a alors permis à Lessard de participer aux quatre dernières courses de la saison en série PASS North Tour.

En 2016, sa première saison à plein temps avec Gilliland Racing, Lessard a remporté le titre de la série CARS Super Late Model Tour au volant de sa Toyota Camry n ° 99. Il est également devenu le plus jeune pilote canadien à avoir remporté le titre d'une grande série de stock-cars aux États-Unis. Depuis 2016, Lessard fait partie du prestigieux programme de développement de pilotes de Toyota Racing Development (TRD). À ce jour, il est le seul Canadien à avoir été recruté dans ce programme. Raphael Lessard Racing

2018 - Participe à 16 courses - Super Late Model avec Kyle Busch Motorsports

• Deux victoires, sept top-5 et 13 top-10
• Remporte la course U.S. Short Track Nationals au Bristol Motor Speedway
• Remporte le Red Bull 400 at Anderson Speedway
• Mène 60 tours de piste au fameux Snowball Derby en décembre, avant qu'une fuite ne le sorte de la course avec seulement six (6) tours à compléter.

2017 - Participe à 20 courses Super Late Model et deux courses en série ARCA

• Deux victoires et huit top-5 en catégorie Super Late Model
• Un top-10 en deux participations en série ARCA
• Élu le pilote le plus populaire en Amérique Nord par Speed51.com
• Élu comme un des 10 meilleurs pilotes à surveiller en 2017 par Speed51.com
• Nommé par Speed51.com Short Track Power Ranking comme 7e meilleur pilote aux États-Unis

2016 - Participe à 10 courses

• Champion en Série CARS Super Late Model
• Plus jeune pilote canadien à remporter une série prestigieuse en stock-car aux États-Unis
• Quatre victoires, huit top-5 and neuf top-10 sur 10 courses

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 15 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE BILODEAU BROTHERS

Fondé en 2003 dans le garage familial de Sainte-Marie de Beauce, l'équipe de course des Bilodeau Brothers a compétitionné dans diverses catégories sur tous les ovales de Stock Car asphalté du Québec. Elle peut compter sur Germain Gosselin, un chef d'équipe senior ayant travaillé pour des équipes ARCA et NASCAR aux États-Unis. Depuis 2015, l'équipe concentre ses efforts sur le programme de développement de ses voitures NASCAR Late Model récoltant plusieurs podiums, le championnat des recrues ACT 2016 et une première victoire en 2017.

À PROPOS DE TOYOTA

Toyota (NYSE:TM), créateur de la Prius hybride et du véhicule à pile à combustible Mirai, s'est engagé à construire des véhicules adaptés à la façon dont les gens vivent avec nos marques Toyota et Lexus. Au cours des 60 dernières années, nous avons construit plus de 30 millions de voitures et de camions en Amérique du Nord, où nous exploitons 14 usines de fabrication (10 aux États-Unis) et employons directement plus de 44 000 personnes (plus de 34 000 aux États-Unis). Nos 1 800 concessionnaires nord-américains (près de 1 500 aux États-Unis) ont vendu près de 2,6 millions de voitures et de camions (2,45 millions aux États-Unis) en 2016 - et environ 85 % de tous les véhicules Toyota vendus au cours des 15 dernières années sont encore en circulation aujourd'hui.