Raphaël Lessard - Charlotte Motor Speedway - Toyota Tundra n°4 CANAC

Aperçu de la série camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors

Événement : N.C. Education Lottery 200 (Course 3 de 23), 134 Tours - 30/30/74; 201 milles

Endroit : Charlotte Motor Speedway (Caroline du Nord - quadri-ovale de 1,5 mille)

Date/diffusion : le 26 mai 2020 à 20 h (heure de l'Est) sur RDS, FOX Sports 1, MRN et SiriusXM NASCAR 90

**RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent les 23 courses inscrites au calendrier de la série des camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors durant la saison 2020.

Raphaël Lessard - Charlotte Motor Speedway

• Alors que la série des camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors (NGROTS) reprend, Raphaël Lessard inaugurera un nouveau partenaire principal, Canac, un groupe québécois spécialisé dans la distribution et la vente au détail de produits de construction et de quincaillerie. Raphaël Lessard, un jeune pilote canadien de 18 ans, a effectué plus tôt cette saison une première visite en carrière sur un ovale de 1,5 milles, au Las Vegas Motor Speedway (Nevada). Il a pris le départ en huitième position, et terminé trentième après un incident survenu en fin de course. Il en est à sa première saison à temps plein en NGROTS, en lice pour le titre de recrue de l'année, avec le support de son chef d'équipe, le vétéran Mike Hillman Jr.
• Jusqu'à présent en 2020, Raphaël Lessard a pris part à deux courses en NGROTS avec une position de départ moyenne de 8,0, et une position moyenne en course de 12,8. Il se retrouve ainsi 18^e au classement des pilotes et 5^e au classement des recrues de l'année Sunoco.
• Lessard a effectué cinq départs en NGROTS en 2019, dont trois avec Kyle Busch Motorsports (KBM). Au cours de ces cinq départs, il a affiché deux résultats dans le top 10 malgré un départ moyen en 10,4^e et une arrivée moyenne de 11,1. La meilleure performance de Raphaël Lessard est survenue lors de son dernier départ de la saison, alors qu'il se trouvait dans le top-5 à moins de 30 tours de l'arrivée, avant de se faire pousser hors-piste et terminer 12^e. Bien que Raphaël Lessard soit un nouveau venu au sein de la série NGROTS, son chef d'équipe, Mike Hillman Jr. possède une grande expérience de course : 302 départs en NGROTS, 22 victoires, 115 top-5 et 170 top-10. Parmi ses pilotes, on compte Todd Bodine, Jeb Burton, Kyle Busch et, la saison dernière, Harrison Burton. À Charlotte Motor Speedway, Hillman compte 13 départs en NGROTS et ses pilotes ont obtenu une pole, quatre top-5 et quatre top-10, avec une moyenne de 10,5 au départs et 13,7 au final. Son meilleur résultat est une deuxième place à deux reprises, en 2010 avec Todd Bodine et en 2018 avec le propriétaire-pilote de KBM, Kyle Busch.
• CANAC, leader en rénovation depuis plus de 145 ans. CANAC est la première chaîne de quincaillerie et de matériaux de construction indépendante à avoir vu le jour à Québec. Son expertise de plus de 145 ans lui permet de perpétuer l'esprit des quincailleries d'autrefois dans un environnement moderne et avec un personnel qualifié, formé par son centre de formation continue accrédité par Emploi-Québec. CANAC dessert aussi bien les particuliers que les entrepreneurs et propose des prix agressifs qui défient toute compétition. Depuis l'acquisition par le Groupe Laberge en 1985, l'expansion de l'entreprise est axée sur l'ouverture de nouvelles quincailleries modernes et sur la rénovation des succursales existantes pour mieux les adapter aux besoins et aux attentes des consommateurs. Aujourd'hui, CANAC compte 30 succursales et embauche plus de 3 400 travailleurs à temps partiel et à temps complet.
  

Raphaël Lessard, pilote - FAQ

Depuis la dernière course de la série, qu'avez-vous fait pour rester occupé pendant la pandémie ?

« Pendant ces moments particuliers, je me suis entraîné physiquement autant que possible pour être prêt pour le retour en piste, et étudié plusieurs vidéos de courses. Je me suis aussi exercé sur le logiciel IRacing afin de garder mes réflexes. Cela m'a beaucoup aidé, c'est le meilleur outil que nous pouvons utiliser en ce moment. Nous avons pu travailler de nouveau plusieurs heures sur le simulateur de Toyota Racing Development (TRD) après le déconfinement. Ils ont un simulateur de très haut niveau et cela sera bénéfique pour la course de Charlotte ».

Sachant qu'il n'y aura pas d'essai ni de qualification à Charlotte, est-ce que vous vous êtes préparé différemment ?

« Je ne me suis pas préparé de façon différente des autres courses. Il s'agit pour moi d'une autre course sur une piste que je ne connais pas et je m'y suis préparé en étudiant toutes les informations disponibles, comme à l'habitude. J'ai étudié les vidéos et posé beaucoup de questions. J'ai un des meilleurs chefs d'équipe de la série, Mike Hillman Jr. Le Toyota Tundra Canac sera performant et ce sera à moi de m'habituer à la piste en apprenant les bonnes trajectoires. Je vais suivre le rythme des autres pilotes d'expérience autour de moi en début de course. Je suis sûr que nous allons être très rapides. »

Pensez-vous que l'événement sera différent sans les amateurs de courses ?

« Ne pas sentir l'effet de foule des tribunes sera particulier. L'atmosphère sera différente et l'endroit sera vide. Une fois dans nos camionnettes, nous ne voyons pas vraiment les estrades parce que nous sommes tellement concentrés sur la piste et se placer en position de gagner la course. Normalement, nous voyons la foule pendant les neutralisations, c'est sûr. Ce qui sera bizarre, c'est l'absence de ma famille. J'ai déménagé en Caroline du Nord au début de l'année, et je voyais mes parents à chaque course. Je ne las ai pas vus depuis la mi-mars et ils ne seront pas à Charlotte, mais c'est pareil pour tout le monde. Je me réjouis naturellement de la venue de Canac avec nous pour la première fois en tant que partenaire principal. Le Toyota Tundra Canac est magnifique, et nous allons passer une très bonne journée à Charlotte. »

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

• Ses sept départs en série Gander Trucks ont produits deux résultats dans le top-10 et un résultat de course de 15,1 en moyenne.
• En 2019, Lessard a mené 83 tours en course, enregistré deux top-5 et trois top-10 sur trois départs de la série ARCA Menards et une victoire, un top-5 et deux top-10 dans la série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série Pinty's, survenue sur la piste de sa ville natale, l'Autodrome Chaudière à Vallee-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, avait marqué tout le monde et confirmé leur confiance en son talent.
• Raphaël a remporté deux événements marquants au volant du célèbre modèle n° 51 Super Late Model de KBM en 2018 : les championnats nationaux américains de courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la Super Série ARCA/CRA Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.
• En 16 départs pour KBM en 2018, répartis entre le CARS Super Late Model Tour, la Southern Super Series et l'ARCA/CRA Super Series, il a enregistré deux victoires, trois poles, sept top-5 et 10 top-10.
• Parti en septième position, il a mené 68 tours dans le prestigieux Snowball Derby au 5 Flags Speedway à Pensacola (Floride), en 2018.
• Raphaël a aussi remporté le championnat CARS 2016 Super Late Model Tour après avoir enregistré quatre victoires, une pole, 157 tours de piste, huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Tundra n° 4 - Informations additionnelles sur le Charlotte Motor Speedway

L'équipe n°4 Canac utilisera le châssis n° KBM-066 flambant neuf.

Informations additionnelles sur KBM

• En 27 départs au Charlotte Motor Speedway, les pilotes de l'équipe KBM ont accumulé six victoires, trois poles, six top-5 et 12 top-10. En moyenne, ils ont pris le départ en 8,6^e et terminé 8,8^e.
• L'équipe KBM détient le record pour la série NGROTS du plus grand nombre de victoires (76) et du plus grand nombre de victoires en une seule saison (14 en 2014). En plus d'un record de série de sept championnats des propriétaires, l'organisation a produit deux pilotes gagnants du championnat : Erik Jones (2015) et Christopher Bell (2017).

Saison 2020 - Toyota Tundra n°4 - Kyle Busch Motorsports NGROTS

Date	Circuit	Pilote	Départ	Arrivée	Nb tours	Nb tours menés	Statut	Points/postion
14/02	Daytona	Raphael Lessard	8	20	105/106	0	---	24/14
21/02	Las Vegas	Raphael Lessard	8	30	90/134	0	Accident	39/18
26/05	Charlotte	Raphael Lessard
06/06	Atlanta	Raphael Lessard
13/06	Homestead-Miami	Raphael Lessard

**Communiqué rédigé par Kyle Busch Motorpsorts

Photos en haute résolution : https://urlz.fr/cKYw

Crédits Photos: Nigel Kinrade Photography