C'est avec un mélange d'émotions que Raphaël Lessard Racing annonce aujourd'hui l'interruption de sa participation à la série des camionnettes NASCAR en 2021. Les conditions défavorables imposées par la pandémie de Covid-19 sur l'économie Nord-Américaine n'ont pas permis à l'équipe de déployer la stratégie prévue pour la recherche de financement notamment en 2020. Raphaël Lessard se tourne maintenant vers la préparation de la saison 2022, comptant d'abord sur les accomplissements majeurs depuis son ascension en NASCAR, sur le travail de fond déjà accompli cette année et sur la reprise économique anticipée des deux côtés de la frontière.

« Nous y avons toujours cru et nous y croyons encore. Ces dernières années, l'équipe et moi avons concentré tous nos efforts pour accomplir une saison complète dans les hautes sphères de NASCAR et nous y sommes parvenus. Toutefois, nous sommes actuellement dans une situation où nous ne pouvons pas continuer cette saison et c'est difficile de vous dire cela, tout ce que je veux et que j'ai toujours voulu c'est être derrière un volant et gagner ! » explique avec émotions Raphaël Lessard.

« Nous ne mettons pas fin à tout ce qui est course automobile. Mon rêve est toujours de faire le Daytona 500 en Cup et de voir mes parents assis dans les estrades ! Nous sommes ouverts aux opportunités et surtout, nous travaillons avec GMS Racing pour revenir plus forts en 2022, c'est ça le but. D'ailleurs, j'ai apprécié chaque moment avec eux, de la préparation à la piste, et je souhaite remercier particulièrement Maurice J. Gallagher (Maury), Mike Beam, Josh Wise, Chevrolet, mon agent Christopher Biby, mon chef d'équipe Chad Walter, mon éclaireur Tyler Monn et chaque équipier chez GMS Racing » confie celui qui a écrit l'histoire de la course automobile à plusieurs reprises.

MERCI À CHACUN DE VOUS !

« Depuis le début de ma carrière, je dois l'ascension à plusieurs personnes, dont mes parents, celles/ceux qui ont fait un bout de chemin avec moi, dont Raphaël Lessard Racing, Les Équipes Caissie-Ménard, les fans qui me supportent sur les réseaux sociaux et autres, tous les médias, les équipes de course qui m'ont accueilli au fil des années et surtout les partenaires et les investisseurs qui ont cru et croient en mon talent. Sans eux, sans vous, rien n'aurait été possible. Vous connaissez quelques-unes des personnes-clés et par respect pour elles, nous ne les nommerons pas publiquement, toutefois, je sais que vous vous reconnaîtrez, » conclut Raphaël Lessard.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR Camping World

Après cinq (5) courses en camionnettes NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison.

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Date : samedi 1^er mai 2021

Évènement : Wise Power 200

Piste : Kansas Speedway (Kansas, États-Unis – ovale de 1,5 mille)

Déroulement : Trois segments de 30 | 30 | 74 tours

Départ | Résultat : 15^e | 8^e (140 des 134 tours prévus, en surtemps)

Gagnant : Kyle Busch – KBM (Toyota)

Quinzième sur la grille de départ au Kansas Speedway, Raphaël Lessard s'est vite aperçu que son Silverado #24 Canac | Quincaillerie Richelieu sous-virait au point d'user prématurément le pneu avant droit et se trouvait incapable de suivre le rythme des meneurs. Relancé deux fois en queue de peloton après les arrêts aux puits de segments, Raphaël Lessard s'est battu sans relâche afin de pousser au maximum pour dépasser ses adversaires, tout en adaptant son pilotage à sa camionnette. Avec persévérance, le jeune Beauceron a su se faufiler et croiser le fil d'arrivée huitième.

La course selon Raphaël Lessard

« Ce soir, cela n'a pas été facile. Je me suis battu avec la camionnette #24 Canac | Quincaillerie Richelieu tout au long de la course. L'équipe a apporté des modifications majeures aux réglages à deux reprises, toutefois cela n'a pas permis de corriger le problème. Le temps perdu à travailler les suspensions lors des arrêts aux puits me replaçait toujours vers la fin du peloton sur le tour des meneurs. Dans les derniers tours, mon pneu avant droit était de nouveau trop usé. J'essayais de le garder le plus froid possible pour la dernière relance et rouler « agressif » pour faire le plus possible avec ce que j'avais. Nous sommes contents de la huitième place dans les circonstances, » nous confiait Raphaël Lessard.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR Camping World

Après cinq (5) courses en camionnettes NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison.

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

Date : samedi 17 avril 2021 – 13h30

Évènement : Toyota Care 250

Piste : Richmond Raceway (Virginie, États-Unis – ovale de 0,75 mille)

Déroulement : Trois segments de 70 | 70 | 110 tours

Départ | Résultat : 5^e | 23^e (249 des 250 tours prévus complétés)

Gagnant :  John Hunter Nemechek – Kyle Busch Motorsports (Toyota)

Raphaël Lessard est confortable sur les pistes ovales relativement courtes comme le circuit du Richmond Raceway. Cinquième sur la grille de départ, tout était en place pour un résultat à l'avant du peloton, au volant du Silverado #24 Canac préparé par GMS Racing.

Raphaël Lessard s'est battu avec succès dans le top-5 les 50 premiers tours de la course et dans le top-10 au cours des 180 premiers tours en accumulant de précieux points aux deux premiers segments (7^e). Suite à la neutralisation du 187^e tour, les événements se sont enchaînés : une erreur dans les puits a relayé Raphaël Lessard en milieu de peloton et alors qu'il tentait de dépasser, un compétiteur provoque un incident qui l'oblige à entrer aux puits afin de redresser les ailes du côté gauche. Raphaël Lessard croise ainsi le fil d'arrivée en 23^e place.

La course vue par le pilote (extraits)

« J'étais confiant avec ma camionnette Canac au début de la course. Nous croyions à un top-5 ou mieux encore, surtout avec les excellents réglages que l'équipe améliorait lors des arrêts. La camionnette fonctionnait de mieux en mieux dans les plus longs segments.

Nous sommes arrêtés tard dans la course pour monter des pneus neufs en anticipant les dépassements des adversaires qui avaient arrêtés plus tôt. Tout allait bien jusqu'à ce qu'une erreur de l'équipe dans les puits me coûte des positions. Nous sommes repartis de la 21^e position et c'est alors qu'un compétiteur a détruit ma camionnette du côté gauche.  Ce fut une fin de course frustrante, » explique le pilote du Chevrolet Silverado #24 Canac nettement frustré.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR

Après cinq (5) courses en camionnette NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai d'avant course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

Crédit photo : GMS Racing

À PROPOS DES PARTENAIRES (liens cliquables)

CANAC, leader en rénovation depuis plus de 145 ans. CANAC est la première chaîne de quincaillerie et de matériaux de construction indépendante à avoir vu le jour à Québec. Son expertise de plus de 145 ans lui permet de perpétuer l'esprit des quincailleries d'autrefois dans un environnement moderne et avec un personnel qualifié, formé par son centre de formation continue accrédité par Emploi-Québec. CANAC dessert aussi bien les particuliers que les entrepreneurs et propose des prix agressifs qui défient toute compétition. Depuis l'acquisition par le Groupe Laberge en 1985, l'expansion de l'entreprise est axée sur l'ouverture de nouvelles quincailleries modernes et sur la rénovation des succursales existantes pour mieux les adapter aux besoins et aux attentes des consommateurs. Aujourd'hui, CANAC compte 30 succursales et embauche plus de 3 400 travailleurs à temps partiel et à temps complet.

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD

Évènement : Toyota Care 250, course 6 de 22 (250 tours de piste en trois segments de 70 | 70 | 110 tours – 187,5 milles)

Piste : Richmond Raceway (Virginie, États-Unis – ovale de 0,75 mille)

Date | Diffusions : Diffusée en direct le samedi 17 avril à 13h30 (HAE) sur RDS, Fox Sports Racing, FS1, MRN et SiriusXM NASCAR 90

**RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent l'ensemble des courses inscrites au calendrier 2021 de la série NCWTS.

Au volant du Silverado #24 CANAC, Raphaël Lessard prendra part, ce samedi, à la sixième course de la saison sur l'ovale large et plat de 0,75 mille du Richmond Raceway. Sa prestation et celle de son équipe chez GMS Racing a su impressionner la galerie à Bristol et Raphaël Lessard souhaite de nouveau monter sur le podium. Sa performance a confirmé son apprentissage rapide et son niveau de professionnalisme après seulement une saison complète en série professionnelle de NASCAR, de surcroît, en contexte de pandémie. Raphael Lessard Racing est toujours à la recherche du financement nécessaire pour participer à l'ensemble de la saison 2021.

« Nous sommes bien préparés pour Richmond ce week-end. L'expérience acquise en 2020 me permettra de rouler plus vite et de mieux adapter mon pilotage au comportement de la camionnette CANAC, d'un bout à l'autre de la course. La piste est dure sur les pneus et je dois rouler en douceur pour les ménager. Je suis à l'aise sur une piste courte comme Richmond. Le léger bol des virages 1 et 2 ne présente pas de problème, alors qu'il faut faire attention de ne pas faire glisser les roues arrière à l'entrée du virage 3 qui est presque plat, ce qui use les pneus trop rapidement. Ma camionnette CANAC sera rapide et je suis certain que ça va bien aller pour la course, » mentionne Raphaël Lessard avec enthousiasme.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR Camping World Truck Series

Après cinq (5) courses en camionnettes NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

Crédit photo : GMS Racing

À PROPOS DES PARTENAIRES

(Liens cliquables pour plus d'informations)

CANAC, leader en rénovation depuis plus de 145 ans. CANAC est la première chaîne de quincaillerie et de matériaux de construction indépendante à avoir vu le jour à Québec. Son expertise de plus de 145 ans lui permet de perpétuer l'esprit des quincailleries d'autrefois dans un environnement moderne et avec un personnel qualifié, formé par son centre de formation continue accrédité par Emploi-Québec. CANAC dessert aussi bien les particuliers que les entrepreneurs et propose des prix agressifs qui défient toute compétition. Depuis l'acquisition par le Groupe Laberge en 1985, l'expansion de l'entreprise est axée sur l'ouverture de nouvelles quincailleries modernes et sur la rénovation des succursales existantes pour mieux les adapter aux besoins et aux attentes des consommateurs. Aujourd'hui, CANAC compte 30 succursales et embauche plus de 3 400 travailleurs à temps partiel et à temps complet.

FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD

« Nous avions deux objectifs : terminer la course et obtenir un bon résultat.

Mission accomplie ! »

Date : Lundi 29 mars à midi

Évènement : Pinty's Dirt Track Race

Piste : Bristol Motor Speedway (Tennessee, États-Unis – ovale de 0,5 mille)

Déroulement : Trois segments de 40 | 50 | 60 tours

Départ | Résultat : 29^e | 3^e (150 tours prévus complétés)

Gagnant :  Martin Truex Jr. de l'équipe KBM (Toyota) 

Raphaël Lessard a offert toute une démonstration de son talent à sa première course sur la terre aujourd'hui. La cinquième ronde de la série des camionnettes NCWTS était courue sur l'ovale du Bristol Motor Speedway exceptionnellement recouvert de terre pour la Pinty's Dirt Track Race. Cette course était des plus attendues, notamment puisque la pluie a forcé NASCAR à remettre l'épreuve à deux reprises. Privé de qualification dû à la météo, Raphaël Lessard a pris le départ en 29^e place suite au calcul de NASCAR. Du premier au dernier tour, Raphaël Lessard n'a eu de cesse de dépasser stratégiquement ses adversaires, jusqu'à positionner son Chevrolet Silverado #24 GMS Racing sur le podium à l'arrivée.

Déroulement du week-end

Après avoir réalisé le meilleur chrono lors de la première séance d'essais le vendredi (25 mars), Raphaël Lessard et son Chevrolet Silverado #24 GMS Racing a accompli le 16^e temps le plus rapide pour la séance d'essais finale. Un chrono prometteur pour un pilote sans expérience sur cette surface où le pilotage et les réglages sont totalement différents que ceux sur le bitume afin de toujours s'ajuster aux changements de la surface de la piste de terre à chaque tour.

Parti ce lundi de la 29^e place sur la grille, selon de savants calculs de NASCAR basés sur les résultats de l'équipe, Raphaël Lessard a entrepris une marche irrésistible vers l'avant de la course, marquée par sa 15^e place à son premier passage aux puits au 40^e tour et par sa 8^e place à son second arrêt aux puits survenu au 90^e tour de piste. Il termine ensuite sur le podium en défendant avec ténacité sa troisième dès le 123^e des 150 tours de piste.

L'équipe GMS Racing a su préparer une camionnette d'exception pour Raphaël Lessard, celle qui avait gagné sur la terre en 2019 aux mains de Stewart Friesen, afin de lui donner une camionnette au potentiel éprouvé, et à laquelle le pilote et son équipe ont fait honneur.

La course vue par le pilote (extraits)

« Troisième place et premier podium, je suis content. Je me sentais bien avec le meilleur puis le 16^e temps aux essais de vendredi. J'avais des pilotes d'expérience sur la terre autour de moi comme Kyle Larson et Chase Briscoe. Je partais loin pour la course, mais les pilotes rapides autour de moi voulaient eux aussi remonter vers l'avant. Je devais les suivre, ce qui est arrivé en course, jusqu'à ce qu'ils disparaissent ou que les dépasse, comme Chase Briscoe que j'ai dépassé plus tard.

De la boue a bloqué mon radiateur au début de la course et la température montait près de 300^oF. Les nombreuses neutralisations (au moins 8) et les deux arrêts aux puits m'ont permis de refroidir le moteur un peu. L'équipe a pu ajouter de l'eau et enlever la terre au second arrêt. La température est revenue à 220^o F pour le troisième segment. Nous avons été chanceux, car je pensais que le moteur allait sauter.

« Après le second arrêt, avec le moteur maintenant en bonne santé et avec une tenue de route adéquate sur la piste de plus en plus glissante, nous étions bien placés pour continuer à attaquer. Nous avons travaillé avec différentes trajectoires et avec la répartition du freinage afin de réduire la charge sur le pneu avant droit pour ne pas perdre trop de temps durant les derniers tours. J'ai réussi à dépasser d'autres bons pilotes jusqu'à l'avant. La camionnette tenait de moins en moins la piste en virage et j'ai travaillé à maintenir cette position et me rendre jusqu'à la 3^e place à la fin, » explique le pilote du Chevrolet Silverado #24 GMS Racing ravi de sa performance éclatante.

Prochaine course – Richmond Raceway – le 17 avril 2021

La série NCWTS revient au naturel pour la prochaine épreuve qui verra les pilotes en piste sur le tri-ovale plat de 0,75 mille du Richmond Raceway (Virginie, États-Unis).

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR

Après cinq (5) courses en camionnette NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai d'avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

Crédit photo : GMS Racing 

À PROPOS DES PARTENAIRES (liens cliquables)

À PROPOS DE CHEVROLET

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD

Piste : Bristol Motor Speedway (Tennessee, États-Unis – ovale de 0,5 mille)

Date | Diffusions : 

• Qualifications diffusées en direct le samedi 27 mars dès 16h30 sur TSN et Fox Sports Racing
• Course diffusée en direct le samedi 27 mars à 20h (HNE) sur RDS, Fox Sports Racing, FS1, MRN et SiriusXM NASCAR 90

**RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent l'ensemble des courses inscrites au calendrier 2021 de la série NCWTS.

Raphaël Lessard et son Silverado #24 GMS Racing participent à un évènement inusité ce week-end : le « Pinty's Dirt Truck Race on Dirt » couru sur le légendaire ovale de Bristol au Tennessee avec son bol relevé. Pour l'occasion, la piste a été recouverte de 23 000 m³ de terre pour y créer un spectacle unique pour les deux prestigieuses séries (NCWTS et Cup).

Le pilotage sur la terre est bien différent de l'asphalte, sur laquelle la piste change graduellement tout au long d'une course avec la température et les débris de pneus qui s'accumulent. Sur la terre, il y a des travers importants en entrée de virage et la piste se transforme presqu'à chaque tour : trous, rigoles, tas de terre à l'extérieur des virages, poussière sur le sec ou la terre glissante après avoir été arrosée. La trajectoire idéale change tout au long de la course. La stratégie est difficile à déterminer.

La préparation des participants, à ces épreuves, a débutée la semaine dernière alors que quelque 1400 pilotes ont participé à des courses pour bien roder la surface de la piste ainsi qu'une bonne partie des pilotes qui seront en piste dans les deux catégories NASCAR le week-end prochain. Bonne nouvelle pour les camionnettes qui prendront part à deux séances d'essais le vendredi et quatre courses qualificatives le samedi pour déterminer la grille de départ de la course du samedi soir (selon un tirage au sort, chaque pilote participera à une des quatre courses qualificatives). Cela permettra aux pilotes de se familiariser avec cet environnement avant de se lancer pour 150 tours de piste en milieu inhabituel pour plusieurs d'entre eux.

Raphaël Lessard n'a rien ménagé pour se préparer à sa première course professionnelle sur la terre battue.

« GMS Racing prend cette course au sérieux. Je serai au volant d'une camionnette préparée spécialement pour la terre et qui a remporté la dernière course NCWTS courue sur la terre, à Eldora Speedway (New Weston, Ohio) en 2019 avec Stewart Friesen au volant. Pour mon pilotage, nous avons effectué des essais sur la terre le mois dernier, à bord d'un « Modifié 604 » d'environ 400 ch., toute une initiation à la terre ! Ensuite, je roule depuis deux semaines en « Micro-Sprint », une petite voiture qui ne pèse presque rien et marche très fort avec un moteur de moto de 600 cc qui tourne à 15 000 tr/m, et surprend avec ses performances. Au début, nous avons roulé avec un gros aileron placé au-dessus du pilote et nous l'avons enlevé lundi, pour mieux imiter le peu d'appui des camionnettes sur une piste plutôt lente comme sur la terre à Bristol. J'ai pu pratiquer avec les pilotes de la filière Chevrolet comme Kyle Larson et Alex Bowman et les autres pilotes de l'équipe GMS Racing, ce qui a été instructif pour moi, » mentionne Raphaël Lessard avec enthousiasme.

Les particularités de la qualification

La procédure de qualification promet de l'action, alors que l'accumulation de points sur les quatre courses qualificatives déterminera les positions pour la grille de départ de la course principale. Après un tirage au sort pour chaque course qualificative, les pilotes accumuleront des points de deux façons :

1. Selon leur position à l'arrivée de leur course qualificative ;
2. En se méritant un point par position gagnée entre leur position au départ et celle à l'arrivée.

Cette méthode pour déterminer la grille de départ donne un résultat équitable selon la performance de chaque pilote et compense pour le manque de chance d'un pilote forcé, par le tirage, à partir en fond de grille. Par exemple, un pilote parti dernier qui gagne une course qualificative avec 10 partants se mérite 10 points pour la victoire et 9 pour les dépassements, pour un total de 19 points. Il est donc presque assuré de partir en première ligne voire en pole.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR Camping World Truck Series

Après cinq (5) courses en camionnettes NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

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Crédit photo : GMS Racing

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À PROPOS DE CHEVROLET

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD

Évènement : FR8 Auctions 200, course 4 de 22 (130 tours de piste – 30/30/70 ; 200 milles)

Piste : Atlanta Motor Speedway (Géorgie, États-Unis – triovale de 1,54 mille)

Course : Samedi le 20 mars à 14h30 (HNE)

Date | Diffusion : diffusée en direct le samedi 20 mars à 14h20 (HNE) sur RDS, FS1, radio MRN et SiriusXM NASCAR

**RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent l'ensemble des courses inscrites au calendrier 2021 de la série NCWTS.

Raphaël Lessard et son Silverado #24 Quincaillerie Richelieu seront en piste pour leur seconde course de la saison sur un tracé de 1,5 mille, l'ovale hyper rapide du Atlanta Motor Speedway, ce samedi le 20 mars. Quincaillerie Richelieu ajoute à son support pour Raphaël Lessard en agissant comme partenaire principal pour cette course.

« Quincaillerie Richelieu est heureux de solidifier concrètement son appui envers Raphaël et son équipe pour la saison 2021. Cet engagement soutenu lui permettra de piloter une camionnette exclusivement aux couleurs de RICHELIEU lors de la course d'Atlanta le 20 mars prochain. Nous lui souhaitons tous la meilleure des chances dans l'atteinte d'un podium bien mérité, » mentionne Richard Lord, Président et chef de la direction de Quincaillerie Richelieu Ltée.

Pour Raphaël Lessard, c'est une opportunité complémentaire de développer une relation gagnant-gagnant. « Il me fait grand plaisir de voir Quincaillerie Richelieu nous faire confiance et revenir pour une deuxième année consécutive afin de nous aider pour cette course. Il est toujours important de s'associer avec des leaders dans leur industrie, comme Quincaillerie Richelieu, et je suis persuadé que ce partenariat aidera les deux parties à atteindre leurs objectifs en affaires comme sportifs. »

Le pilote de Saint-Joseph-de-Beauce est à sa seconde visite sur ce circuit. En 2020, Raphaël Lessard roulait dans le top-5 à deux tours de la fin lorsqu'une crevaison le renvoie à la 18^e place au final. La visite a toutefois été fertile en nouvelles connaissances pour le jeune pilote.

« La surface de la piste use les pneus très rapidement. Il faut profiter des premiers tours sur du neuf pour gagner des positions, mais sans jamais oublier de se garder une réserve pour la fin des segments et surtout la fin de la course. Nous roulons à quelque 300 km/h sur les droits avec très peu d'appui, ce qui réduit l'adhérence partout, un effet que l'on sent beaucoup en freinage de haute vitesse comme en voulant rentrer aux puits. Il faut donc faire bien attention de ne pas dépasser cette limite, ce que NASCAR surveille de très près. Dans l'ensemble, mon équipe et moi avons bien travaillé à Las Vegas et nous avons vraiment amélioré la camionnette pour le dernier segment, ce qui promet pour cette course et pour le reste de la saison. Nous sommes prêts à gagner, » selon Raphaël Lessard.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR Camping World Truck Series

Après cinq (5) courses en camionnettes NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai avant-course ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

Résultats saison 2021 – GMS Racing – NCWTS

Crédit photo : GMS Racing

À PROPOS DES PARTENAIRES

À PROPOS DE QUINCAILLERIE RICHELIEU

À PROPOS DE FRL EXPRESS inc.

F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

À PROPOS DE RAPHAËL LESSARD  

« J'ai fait une erreur et m'en excuse auprès des pilotes impliqués.

On se reprend à Atlanta ! »

Date : le 5 mars 2021

Évènement : Bucked Up 200 (course 3 de 22)

Piste : Las Vegas Motor Speedway (ovale de 1,5 mille)

Déroulement : trois segments de 30 |30 | 74 tours

Départ | Résultat : 13^e | 30^e (complété 130 des 134 tours prévus)

Gagnant :  John Hunter Nemechek de l'équipe Kyle Busch Motorsports (Toyota)

Parti de la 13^e place à bord de son Silverado #24 Camping World, Raphaël Lessard a dû se battre avec une camionnette survireuse lors des deux premiers segments. Après les arrêts aux puits pour corriger les réglages, le jeune pilote de 19 ans sort 9^e en position de compétitionner à l'avant. Cependant, il est relayé à l'arrière du peloton pour le dernier segment pour pénalité à l'équipe en lien avec un équipier qui a passé le mur trop tôt dans les puits. Raphaël Lessard s'élance alors dans une de ses remontées habituelles et vise un résultat dans le top-10. Toutefois, au 96^e tour, il cause un incident qui endommage lourdement sa camionnette et le laisse 30^e au final.

La course vue du pilote

« Dès le départ de la 13^e place, je sens que la camionnette ne fonctionne pas comme les deux premières courses. Elle est passable en bas de la piste, mais la turbulence et un survirage chronique m'obligent à ralentir en milieu de virage, ce qui nuit en sortie. Je termine le premier relai en 20^e position et le deuxième en 16^e, malgré les modifications de suspension et les autres réglages effectués par les équipiers dans les puits, » explique le pilote du Silverado #24 Camping World.

« La camionnette fonctionne de mieux en mieux dans la dernière partie de la course et je pousse fort pour remonter. Avec 38 tours à compléter, je descends et accroche David Gilliland qui roulait juste derrière moi à l'intérieur et perd le contrôle. C'était mon erreur et je m'en excuse auprès des autres victimes de l'incident, » conclut un pilote déçu de son erreur qui lui a coûté cher.

Prochaine course – Atlanta Motor Speedway – le 20 mars 2021

Après cette course des plus difficiles, Raphaël Lessard et son Silverado #24 de l'équipe GMS Racing se retrouveront le 20 mars prochain sur un autre ovale de 1,5 mille, considéré comme le tracé le plus rapide en NASCAR, le Atlanta Motor Speedway (Hampton, Géorgie), pour le FRB Auctions 200, qui s'apparente au tracé de Las Vegas.

Raphaël Lessard et la série des camionnettes NASCAR

Après cinq (5) courses en camionnette NASCAR en 2019, Raphaël Lessard a participé aux 23 courses de la série NCWTS en 2020, sa première saison complète. Ses 10 premières courses de 2020 le servent bien alors qu'il pousse son apprentissage au sein d'une équipe professionnelle en piste avec des pilotes aguerris.

Il découvre les techniques plus avancées de ces pilotes chevronnés : comment apprendre une nouvelle piste rapidement sans essai précourse ni qualification, observer leur pilotage et faire l'essai de nouvelles trajectoires selon l'évolution de la piste au fil de la course, gérer l'appui et la turbulence, doubler plus facilement et protéger sa position, composer avec les vices de tenue de route et ajuster son pilotage durant un relai, communiquer efficacement avec son équipe en course pour décrire les problèmes, gérer la distribution du freinage en piste, gérer l'usure des pneus pour optimiser leur performance en fin de course et travailler en collaboration avec les équipiers lors d'un arrêt aux puits.

Le fruit de cet énorme travail est perceptible lors des dernières courses de la saison 2020, alors que Raphaël Lessard double les compétiteurs en route vers la tête de la course, se retrouve souvent en position pour gagner, comme il l'a fait à Talladega, et en accumulant quatre top-5 et sept top-10 au fil de la saison. 

Faits marquants de la carrière de Raphaël Lessard

Depuis ses débuts en piste à l'âge de 11 ans, Raphaël Lessard a couru à travers l'est du Canada et des États-Unis, établissant une solide réputation de pilote à surveiller.

En 2020, le jeune Beauceron a décidé de faire le saut vers une série professionnelle en participant aux 23 courses de la série NCWTS (anciennement camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors). En 28 départs en camionnettes NCWTS, Raphaël Lessard a remporté une victoire, terminé quatre fois dans le top-5 (deux podiums), et neuf fois dans le top-10 pour une moyenne à l'arrivée de 14,5^e.

En 2019, Raphaël Lessard a mené 83 tours, terminé deux fois dans le top-5 et trois fois dans le top-10 sur trois départs en série ARCA Menards. Il a aussi obtenu une victoire, un top cinq et deux top-10 en série NASCAR Pinty's. Sa victoire en série NASCAR Pinty's est survenue sur la piste près de chez lui, l'Autodrome Chaudière à Vallée-Jonction, au Québec, le 29 juin, après avoir mené 153 des 300 tours de la course, en route vers une victoire mémorable.

Il a aussi remporté, en 2018, deux courses d'importance en série Super Late Model, dont le Championnat national américain sur courte piste au Bristol Motor Speedway en mai et la course de la ARCA/CRA Super Series Red Bud 400 au Anderson Speedway en juillet.

En 2016, il a remporté le championnat CARS Tour en Super Late Model après avoir enregistré quatre victoires, une pole, mené 157 tours de piste et terminé avec huit top-5 et neuf top-10 sur 10 courses.

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Crédit photo : GMS Racing

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F.R.L. Express Inc. est une compagnie de transport général fondée en décembre 2004 par François Lessard. Son principal champ d'activité est le transport général en remorque fermée sur courte et longue distance au Canada et aux États-Unis, et ce, depuis tout près de 16 ans. Nous comptons présentement une cinquantaine d'employés en plus d'une dizaine de voituriers remorqueurs. Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis ces dernières années et de tous ceux qui ont participé et qui participent toujours à ce jour à ce succès. Nos employés, notre service et la satisfaction de notre clientèle sont nos priorités. Nous sommes fiers d'être partenaires de la réussite et des réalisations de notre fils Raphaël Lessard.

À PROPOS DE GMS RACING

Chad Walter sera le chef d'équipe de Raphaël Lessard et Tyler Monn, son éclaireur pour la saison 2021. Chad Walter a remporté cinq (5) victoires en 208 départs en série Xfiniti et a mené l'équipe de Tyler Ankrum à une place en série éliminatoire en 2020 lors de sa première saison en tant que chef d'équipe en série NCWTS. Tyler Monn, encore dans la vingtaine, a impressionné les décideurs chez Hendrick Motorsports au cours des saisons passées. Il accède cette saison au poste d'éclaireur en série Cup pour Kyle Larson, en plus d'occuper le même poste pour Raphaël Lessard en série NCWTS, ce qui augure bien une seconde saison d'apprentissage pour ce dernier.

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